Huit façons de faire durer vos vêtements plus longtemps

Oct 04, 2023

Shelley Tobin, conservatrice des costumes à la Killerton House du National Trust, près d'Exeter au Royaume-Uni, réfléchit à ce qu'il advient des déchets dans l'industrie de la mode. "A Panipat, sur la côte nord-est de l'Inde, de nombreux vêtements occidentaux usagés sont broyés et transformés en nouvelles fibres, un peu comme l'ancienne industrie de mauvaise qualité du nord de l'Angleterre", dit-elle ("mauvaise qualité" faisait à l'origine référence à un tissu fabriqué à partir de laine recyclée). "Ceux-ci sont transformés en couvertures qui reviennent en Occident ou vont aider les sinistrés. Même les T-shirts tachés et usés sont transformés en chiffons d'huile pour l'industrie automobile. Rien n'est gaspillé et, d'une certaine manière, c'est assez honteux pour l'Occident. Aujourd'hui, des études ont montré qu'une jeune femme sur trois porte un article une fois [avant de le considérer comme "vieux"]".

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Cette statistique, à partir de 2019, fera frissonner quiconque connaît les quantités industrielles de ressources naturelles, de polluants chimiques et de main-d'œuvre mal rémunérée qui soutiennent cette industrie d'un billion de dollars, donc, pour Tobin, la nouvelle exposition qu'elle a organisée à Killerton doit se sentir comme une riposte opportune. Présentant 50 articles de la collection de mode du Trust, Thirsty for Fashion célèbre les techniques de réparation et de réutilisation des vêtements, du XVIIIe siècle à nos jours. Le point est magnifiquement fait : les idées autour du ré-usure, de la réutilisation et du recyclage ne sont pas simplement des tendances à vanter dans les magazines de mode sur papier glacé, mais ont été des réalités vécues pour les personnes à travers les siècles qui avaient accès à moins et, par conséquent, chérissaient beaucoup plus.

La couture, le raccommodage et le recyclage ont gagné en popularité ces dernières années, en partie grâce à des émissions de télévision telles que The Great British Sewing Bee (Credit: Alamy)

"Le recyclage et la réutilisation des vêtements ont toujours été monnaie courante", a déclaré Tobin à BBC Culture. « Cette exposition pose la question : pouvons-nous réapprendre ces savoir-faire, et les appliquer à nos propres garde-robes, pour prolonger la durée de vie de nos vêtements ? Aux côtés de précieux vêtements vintage, dont une chemise de nuit en parachute de soie brodée datant de 1944, lorsque les vêtements et les matériaux étaient rationnés, 12 pièces contemporaines montrent que la réparation moderne est bien vivante.

Les expositions actuelles ont été choisies en fonction d'idées précises. "Nous avons choisi des marques britanniques qui sont des fabricants ou qui proposent un service de retour et de réparation ou qui partagent des compétences ; des exemples de vêtements contemporains fabriqués par des personnes passionnées par le fait de garder les vêtements hors des décharges", explique Tobin. Parmi les labels figurent Community Clothing, l'entreprise sociale britannique créée par Patrick Grant, designer et présentateur du concours de couture télévisé The Great British Sewing Bee, ainsi que ELV Denim, Reworked 348, upcycled Christopher Raeburn, la créatrice de tricots Flora Collingwood-Norris et José Hendo, un designer britannique ougandais qui travaille avec des tissus d'écorce durables. "Les expositions contemporaines ne montrent que quelques-unes des façons dont les créateurs d'aujourd'hui re-façonnent les stocks excédentaires", explique Tobin. Ici, nous pouvons obtenir des conseils de réparateurs à travers les siècles.

L'exposition Thirsty for Fashion au National Trust's Killerton comprend une robe de soirée pour enfant, remodelée à partir d'une robe de 1890 (Crédit : National Trust/ Steve Haywood)

1.Remodeler des pièces anciennes

Un même vêtement peut être utilisé, encore et encore, de différentes manières et pour différentes personnes. Les points forts de l'exposition comprennent une robe d'enfant, recyclée à partir d'une précieuse robe de brocart de soie d'un adulte vers 1750, ainsi qu'une superbe robe en brocart de soie florale des années 1770, remodelée lorsque ces types de brocart sont redevenus populaires. "Les femmes cherchaient dans la malle de leur grand-mère ou chassaient dans les greniers et trouvaient ces robes qui avaient été conservées pendant une génération ou plus - puis les apportaient à leurs couturières pour qu'elles soient remodelées dans le style à la mode des années 1840", explique Tobin.

Flora Collingwood-Norris met en avant ses réparations visibles et célèbre « la vie que le vêtement a eue » (Crédit : Rose + Julien Ltd)

2. Reprendre et réparer – et en faire une caractéristique

"Vous gardiez vos vêtements le plus longtemps possible, car les textiles étaient chers et les gens n'avaient pas accès à beaucoup de nouveautés", explique Tobin. "Et les gens avaient les compétences; ils les avaient apprises des familles ou des soignants ou à l'école." Parmi des bas soigneusement reprisés, des outils de reprise et une courtepointe réparée avec du denim, Thirsty for Fashion présente le travail de Collingwood-Norris, une fervente défenseure du raccommodage visible. "En faisant une caractéristique des réparations visibles, nous célébrons la vie du vêtement et rendons le processus de réparation plus créatif et amusant", a déclaré Collingwood-Norris à BBC Culture. "Cela devient une déclaration à porter avec fierté."

3.Transmettre des vêtements précieux

Pour la section de l'exposition intitulée La plus ancienne chose de votre garde-robe, Tobin a invité les membres de la communauté à apporter des objets qu'ils portaient depuis longtemps et qu'ils continuent de porter. Kim Collins, résidente locale et bénévole de la librairie Killerton, a offert sa belle robe afghane, achetée en 1974 (sa première, achetée avec l'argent qu'elle avait économisé), portée au festival de Glastonbury et pendant ses grossesses - et maintenant, après avoir été rapiécée et réparée des dizaines de fois, a été transmise à sa fille Elizabeth. "Cela a évidemment beaucoup d'importance pour elle, en plus d'être une jolie robe qu'elle ne voulait pas jeter", a déclaré Tobin. L'élément le plus ancien de la section ? Un pardessus militaire de la Seconde Guerre mondiale, souvent porté par l'ami du fils de Tobin lors de reconstitutions historiques. "Il n'y avait pas que des raisons pratiques pour s'accrocher aux choses ; les liens émotionnels transparaissaient vraiment", dit-elle.

La conservatrice Shelley Tobin avec des robes des 18e et 19e siècles qui ont été créées en réutilisant des tissus de soie précieux (Crédit : National Trust/ Steve Haywood)

4.Soyez créatif avec la façon dont vous portez ce que vous avez

Une autre pièce maîtresse de l'exposition est une "robe de transformation" des années 1870, une robe longue en soie rose luxuriante et gonflée qui pourrait être assortie à un corsage modeste à manches longues pour la journée ou à un corsage à col bas bordé de dentelle pour le soir. Le pendant contemporain de la robe se présente sous la forme d'une magnifique pièce sculpturale de Hendo, en tissu d'écorce teint et soie recyclée, qui peut être portée comme une jupe ou comme une robe dos nu.

Les baleines en cuir, fabriquées pour la première fois au milieu du XVIIIe siècle, ont été réparées et rapiécées au cours des décennies suivantes pour prolonger leur durée de vie (Crédit : National Trust/ Steve Haywood)

5.Utiliser les chutes de façon inventive

Directement inspirée du défi de transformation de The Great British Sewing Bee, où les candidats sont invités à transformer des chutes de tissu en vêtements colorés, une section intitulée Re-Invent at Killerton invite les visiteurs à faire de même. Le concepteur de l'exposition a réalisé des dessins de vêtements démontés au niveau des coutures ; les visiteurs peuvent ensuite mélanger et assortir les segments pour créer quelque chose de nouveau. "Nous voulons faire passer l'idée que vous pouvez faire plus de choses à partir d'un vêtement original", explique Tobin. Un exemple de patchwork victorien composé de soies, de velours et de broderies est également exposé. "Il y a beaucoup d'intérêt pour le patchwork et le quilting en ce moment", dit Tobin. "Même si vous ne pouvez pas refaire [des chutes] dans un vêtement, vous pouvez utiliser ces pièces pour créer quelque chose de beau et d'utile pour couvrir votre lit."

Une robe de chambre pour femme fabriquée dans les années 1940 à partir d'un surplus de couverture de l'armée de la Seconde Guerre mondiale et d'un tissu de laine verte recyclé (Crédit : National Trust/ Steve Haywood)

6. Fabriquez des vêtements à partir de matériaux inattendus

Pendant la Seconde Guerre mondiale, les matériaux ont été soigneusement rationnés, inspirant le gouvernement de l'époque à mettre en place ses fameuses campagnes Make Do and Mend, avec des affiches et des films vivants, dont certains sont projetés à Killerton. Les parachutes – construits plutôt luxueusement en soie jusqu'à ce qu'il soit remplacé par du nylon en 1943 – étaient particulièrement recherchés. "On m'a dit que si un pilote descendait et atterrissait dans un arbre pendant la guerre, il partirait et laisserait son parachute derrière lui. Ensuite, les habitants sortiraient, récupéreraient le parachute et utiliseraient les parties non endommagées", explique Tobin. "Ma grand-mère m'a dit qu'on pouvait se procurer des parachutes au marché noir ; j'ai vu de petites annonces dans les journaux de l'époque, annonçant qu'un envoi était arrivé et serait en vente."

"Une fois que vous aviez mis la main sur un parachute, vous aviez les matières premières pour créer de la lingerie, des culottes camisoles, des vêtements pour bébés, voire des robes de mariée", poursuit-elle. Les modèles vendus dans les magasins montraient comment tirer le meilleur parti des panneaux triangulaires allongés du parachute. Aux côtés des pièces traditionnelles, une robe du designer londonien Christopher Raeburn, confectionnée à partir de cartes en soie données aux membres d'équipage de la Royal Air Force pendant la Seconde Guerre mondiale et au-delà de la guerre froide, occupe une place de choix, tout comme l'un des favoris personnels de Tobin, une robe de chambre au style élégant, confectionnée à partir d'une couverture militaire.

"J'attendais juste le bon moment pour le montrer", dit-elle. "Il a été fabriqué par une jeune femme dans les années 1940 à Exeter qui a réutilisé une épaisse couverture marron et a ajouté de la laine de couverture verte légèrement usée pour allonger la longueur et créer un col châle. J'espère que c'est la seule pièce qui inspirera les gens à réutiliser des choses que vous ne considérez pas nécessairement comme des vêtements. J'ai regardé la vieille housse de couette de mon fils pour en faire une robe", rit-elle. "Ce n'est pas parce qu'il n'a pas commencé sa vie comme tissu vestimentaire que vous ne pouvez pas en faire une robe."

Le smock, vu ici sur une robe d'enfant d'environ 1885-90, signifie que les vêtements peuvent s'étendre à mesure que le porteur grandit (Crédit : National Trust/ Steve Haywood)

7.Faire grandir

"Des techniques telles que le raccommodage invisible, les plis et les smocks ont été appliquées aux vêtements pour enfants", explique Tobin. Les plis d'épingle dans l'ourlet d'une jupe signifiaient que, à mesure que l'enfant grandissait, la jupe pouvait être relâchée; au fur et à mesure qu'ils grandissaient, les smocks sur la poitrine pouvaient être ajustés. Des échantillonneurs de couture - des morceaux de tissu comportant des motifs et des points que le propriétaire peut avoir appris ou copiés d'autres, pour recréer à nouveau dans de nouvelles pièces, et souvent des œuvres d'art en elles-mêmes - sont exposés pour montrer "le genre de choses qu'on enseignait aux gens à l'école dans le passé, comment rapiécer des raccommodages invisibles, comment faire des plis d'épingle, comment faire des smocks ", explique Tobin. "Nous n'avons qu'à nous tourner vers l'histoire pour découvrir des moyens de garantir que les vêtements que nous achetons, fabriquons et portons sont durables, éthiques et évitent le gaspillage."

8. Prenez soin de ce que vous avez

À Killerton, les visiteurs peuvent regarder des films de guerre produits par le ministère de l'Information sur l'entretien des vêtements. "Ne jetez pas votre manteau sur la chaise sur laquelle le chat dort ; ne mettez pas vos chaussures mouillées devant le feu pour qu'elles sèchent et perdent leur forme : c'était ce genre de choses", réfléchit Tobin. "Le conseil était de bien entretenir ses vêtements, d'apprendre à les nettoyer et à les raccommoder. Il s'agissait aussi de bien choisir." Pour illustrer cela, Killerton a acheté une chemise bretonne et un haut rayé de la marque de Grant, Community Clothing. "Ce sont des classiques qui ne se démoderont pas et que l'on peut porter pendant des années, à condition d'en prendre soin."

Thirsty for Fashion – Reused, Recycled, Reborn est à Killerton, Exeter, Royaume-Uni jusqu'au 5 novembre 2023.

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